Μέσα από τα χέρια του έχασε τη νίκη στη Λιθουανία ο Άρης, που ηττήθηκε από την Σιαουλιάι με 92-91 (ημίχρονο 46-49) για την 3η αγωνιστική της κανονικής περιόδου του Γιούροκαπ. Οι «κίτρινοι» προηγήθηκαν με 13 πόντους 13’ πριν από τη λήξη, αλλά δεν μπόρεσαν να διατηρήσουν τη διαφορά και στο τέλος στάθηκαν ιδιαίτερα άτυχοι. Παρά την πρώτη τους ήττα στο θεσμό, όμως, παραμένουν στην κορυφή του Γ’ Ομίλου και διατηρούν ανέπαφες τις ελπίδες τους για πρόκριση στο «Τοπ 16».
Το ξεκίνημα της αναμέτρησης δεν ήταν το καλύτερο για τους «κίτρινους», που παρασύρθηκαν από τον φρενήρη ρυθμό των γηπεδούχων, χωρίς να έχουν σωστές επιλογές στην επίθεση, αλλά ούτε και τον απόλυτο έλεγχο στα αμυντικά ριμπάουντ. Η συνέπεια ήταν να προηγηθεί η Σιαουλιάι με 14-6 μόλις στο 3’30’’, με 9 πόντους του Γκαΐλιους, ενώ η διαφορά εκτοξεύθηκε στους 11 (23-12) λίγο μετά το 7’. Ο Άρης αντέδρασε με ένα σερί 6-0, μειώνοντας σε 23-18, για να κλείσει το πρώτο δεκάλεπτο με 28-22.
Οι γρήγορες επιθέσεις και τα αλλεπάλληλα τρίποντα από τις δύο πλευρές συνεχίστηκαν στη δεύτερη περίοδο, ανεβάζοντας το σκορ ακόμα περισσότερο. Στο 14’ η ομάδα του Φώτη Κατσικάρη είχε ήδη δεχθεί 40 πόντους, αλλά η αμυντική της απόδοση βελτιώθηκε αισθητά από εκείνο το σημείο, βλέποντας τη ζώνη που εφάρμοσε να αποδίδει καρπούς. Παράλληλα, είχε τον Χουάν Ντίξον σε μεγάλα κέφια. Ο Αμερικανός γκαρντ πρόλαβε να πετύχει 15 πόντους στο α’ ημίχρονο με εκπληκτικά ποσοστά (3/3 δίποντα, 3/4 τρίποντα) και ο Άρης κατάφερε να προηγηθεί για πρώτη φορά στο 19’ με καλάθι του Ντικούδη (46-48).
Οι «κίτρινοι» τελείωσαν το α’ μέρος στο «+3» (46-49), έπειτα από ένα σερί 8-0, και συνέχισαν ακόμα καλύτερα στο τρίτο δεκάλεπτο, έχοντας προσήλωση στην άμυνα και ευστοχία στην επίθεση. Με 9 συνεχόμενους πόντους, η διαφορά τους απέκτησε διψήφια τιμή στο 26’55’’ (59-69, με εύστοχες βολές του Μπετς), για να φτάσει κατόπιν στο «+13» (62-75, με τρίποντο του Κακιούζη).
Για μια ακόμα φορά, όμως, ο Άρης δεν μπόρεσε να διατηρήσει το μεγάλο προβάδισμα που πήρε. Η τελευταία περίοδος εξελίχθηκε σε θρίλερ, καθώς οι γηπεδούχοι ευστοχούσαν σε ό,τι κι αν δοκίμαζαν και μετέτρεψαν το 69-79 σε 80-81, για να ισοφαρίσουν λίγο αργότερα και να προηγηθούν ακριβώς 2’ πριν από τη λήξη (87-86), με τρίποντο του Γκαΐλιους. Ο Ντίξον ξανάβαλε τους «κίτρινους» μπροστά στα 53’’ (87-88), ο Σίκσνιους πέτυχε καλάθι και φάουλ στα 41’’ (90-88) και παρότι ο Ρίτσαρντσον ευστόχησε σε τρίποντο από τη γωνία στα 26’’5 (90-91), το παιχνίδι δεν είχε τελειώσει. Στην τελευταία επίθεση της Σιαουλιάι, ο Ντίξον αλλοίωσε το παράτολμο τρίποντο του Λόου, ωστόσο η μπάλα έφτασε στον Κουζμίνσκας, που με μακρινό σουτ δύο πόντων έγραψε το 92-91, στα 13’’9 για το φινάλε. Αυτό ήταν και το τελικό σκορ, αφού ο Ντίξον δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει το σουτ που επιχείρησε στην εκπνοή.
Διαιτητές: Καρλ Γιούνγκεμπραντ (Φινλανδία), Πέτρι Μαντίλα (Φινλανδία), Όσκαρς Λούσις (Λετονία).
Τα δεκάλεπτα: 28-22, 46-49 (ημίχρονο), 64-77, 92-91.
ΣΙΑΟΥΛΙΑΪ (Αντάνας Σιρέικα): Μπράουν 1, Ζουκάουσκας 4, Σίκσνιους 25 (5), Κουζμίνσκας 21 (3), Γκαΐλιους 17 (2), Λόου 16 (4), Όρελικ, Σαρακάουσκας 2, Γκραφς 6.
ΑΡΗΣ (Φώτης Κατσικάρης): Αργυρόπουλος, Μπετς 12, Ρίτσαρντσον 20 (4), Χατζηβρέττας 12 (2), Ντικούδης 6, Ντίξον 19 (3), Κακιούζης 18 (2), Μάιλς 4.
Στο άλλο παιχνίδι για την 3η αγωνιστική του Γ’ Ομίλου, η Χάποελ Ιερουσαλήμ νίκησε την κροατική Ζαντάρ με 93-74.
Η βαθμολογία:
ΟΜΑΔΑ Ν-Η ΠΟΝΤΟΙ
1. Άρης 2-1 245-237
2. Χάποελ Ιερουσαλήμ 2-1 259-231
3. Ζαντάρ 1-2 237-257
4. Σιαουλιάι 1-2 259-275
Πηγή: http://www.arisbc.gr/
